立下愚公移山志，劈山凿洞引甘泉。多年来，他带领党员群众发扬不怕苦、不怕累的精神，以血肉之躯劈山修渠，以实干苦干力拔穷根，带领村民走上脱贫致富的小康之路，铸造了“团结奋斗、顽强拼搏、坚韧不拔、艰苦创业”的九间棚精神。这种咬定青山不放松、为民谋利终不悔的精神品质，深刻诠释了一名共产党员的本色。他就是首届“沂蒙水利奖章”获得者、“当代愚公”、平邑县地方镇九间棚村党委书记刘嘉坤。

九间棚村坐落在海拔640多米高的龙顶山上。改革开放以前，该村四面悬崖、山高壑深，只有悬崖边一条羊肠小道可通山下，缺水、没电，是出了名的干山顶、穷山村。

1984年冬天，刘嘉坤成为九间棚的新支书。刚刚30出头的他，不怕吃苦，不怕受罪，身上还有股天不怕地不怕的执拗劲。“过去，村里面有好几个30多岁的单身汉，出门总是遭人嘲讽，说九间棚村人‘断不了的穷根，翻不了身的穷命’。我就不信邪，就想争口气，为什么别人的家乡可以桃花流水，我们就山高水远。”骨子里不服输的劲头，坚定了他“改变现状”的决心。

要想富，先修路。为改变这种困境，1984年刚刚当上村党支部书记的刘嘉坤，发动村民卖牛卖羊凑了1.77万元，带领全村177人用5个月时间，修成了一条宽6米、长3500米、24道弯的盘山路。
   

九间棚由于自然环境恶劣，村民一直过着艰难贫困的生活。“以前，我们都是靠天吃饭，庄稼人就希望老天能下雨，地里有个收成。但即使赶上好年景，村民也只能吃个七八成饱。村里只有一处小山泉，每当旱季，泉水稀少，村里还得安排民兵维持秩序，按人口多少，用秤分水吃。”刘嘉坤说。

1986年春，刘嘉坤带着村干部漫山遍野寻找水源，并请来县水利局技术人员帮助勘察，终于在村西北7里外的卧龙山悬崖峭壁中间的一个石洞里发现了一处水潭。“当时我们调来抽水泵，抽了很长时间也没抽干，便决定在这里修建卧龙山扬水站，把水引上龙顶山。”刘嘉坤说。

修建扬水站又是一场硬仗，因为扬水站要修建在悬崖峭壁上，施工非常艰难，搞不好就有生命危险，村里的党员干部、青年团员组成“先锋队”，他们把绳子系在腰上，吊在悬崖峭壁上凿石头、打炮眼、安管道。经过1年多的苦干，一座扬程达102.5米、输水管道为8公里的扬水站建成并投入使用。随后又在山顶修建了3个大水池、35个小水池，农户接通了自来水。有了水，龙顶山变得生机盎然。

近几年来，九间棚又在省市县镇各级党委政府和水利部门的关心帮助下，千方百计筹措资金4000多万元，先后修建了蓄水量超过30万立方米的里大湾水库和龙潭水库等，租用并修缮了林场一个小二型水库，加上原有的40多个蓄水池，总蓄水量近70万立方米，新打高山深井3眼，保证了九间棚及周边几个村的生产生活用水需要。

通过架电、修路、治水、整山、栽果树，彻底改变了该村恶劣的生产生活条件，出现了“大路入云端，水渠绕山转，家家自来水，林果栽满山，户户电灯亮，人人笑开颜”的崭新景象。

通过30多年的艰苦创业、科学发展，九间棚村已经从昔日贫穷落后的小山村，变成了如今远近闻名的小康村。先后获得了“全国先进基层党组织”“全国文明村”“全国生态文化村”“中国幸福村”等荣誉称号。刘嘉坤被评为“全国劳动模范”，2013年11月25日，习近平在临沂考察期间，亲切接见了刘嘉坤。

（消息来源：琅琊新闻网，临报融媒记者 赵泽军 武光玉）